А Току-що назначен нов комисар на столичната полиция. Току-що инсталиран нов домашен секретар. Гневни демонстранти пред Скотланд Ярд, носещи знаци „Премахнете Мет“ в знак на протест срещу фаталната стрелба от полицай по невъоръжен млад чернокож мъж, Крис Каба, в Южен Лондон. Публикуването на Разбит Двор: Падането на столичната полиция едва ли може да бъде по-навременно.
През далечната 1977 г. една книга т.нар Падането на Скотланд Ярд от Бари Кокс, Джон Шърли и Мартин Шорт направиха значителни вълни, описвайки период, когато, както беше обяснено във въведението, „десетки лондонски детективи отидоха в затвора, стотици други напуснаха полицията в позор… митът за лондонския боби беше силно надупчен.“ Това беше времето, когато корупцията сред детективите беше толкова ендемична, че комисарят, сър Робърт Марк, прочуто заяви, че мярката за добра сила е, че тя “хваща повече мошеници, отколкото наема”.
Сега, почти половин век по-късно, изглежда сме отново там, откъдето започнахме. Полицията в Метрополитен имаше annus horribilis, от хвърлянето в затвора на нейния офицер Уейн Кузенс за убийството на Сара Еверард, до скандали, включващи сексистки и расистки „закачки“, до осъждането на двама служители за публикуване на снимки на убитите сестри, Никол Смолман .. и Бибаа Хенри, и кулминацията в противоречивото напускане на Кресида Дик и пристигането миналия месец на нейния заместник, Марк Роули.
Има и други скорошни критични прозрения за живота в Met, написани от бивши офицери. Те варират от Синьо: Запазване на мира и разпадане на парчетамемоари на Джон Съдърланд, към тази година Танго Джулиет Фокстрот (TJF): Как всичко се обърка за британската полиция? от Iain Donnelly (TJF, между другото, означава „работата е прецакана“), докато на Jackie Malton Истинският главен заподозрян рисува мрачна картина на това какво е било да си жена офицер в не толкова далечното минало. Какъв Том Харпър, бивш Sunday Times журналист, успя да направи, е да обедини основните събития, кулминирали в последното и може би най-тежкото падение.
Харпър се е съсредоточил върху 17 конкретни епизода, от срамното неуредици на разследванията на убийствата на Стивън Лорънс и Даниел Морган, до симбиотичната връзка между News International на Рупърт Мърдок и Скотланд Ярд, която се появи чрез хакерския скандал и разследването на Левесън.
Той изследва операция Мидланд, странното разследване на твърденията, направени от фантазьора “Ник” – по-късно вкаран в затвора под истинското му име Карл Бийч – за ВИП педофилски кръг, които по това време бяха счетени от детективски надзирател за “достоверни и верни”. ” “. Той също така разследва отварянето и затварянето на Plebgate и Partygate. Всъщност един от най-разкриващите приноси е този на Андрю Мичъл, бившият министър, участващ в бившето фанданго, което изключително изостри разрива между правителството на консерваторите и полицията.
Докато повечето от историите са на основно ниво доста познати, това, което Харпър успя да направи, е да ги постави ясно в контекст и след това да добави вътрешното знание от главните герои, независимо дали са детективи, свидетели, жертви или заподозрени, много от които са говорили забележително откровено с него.
В своето отразяване на хакване на телефони и първоначалния неуспех на Met да разследва пазачРазкритията на Рупърт Мърдок за това, той е невъздържан в критиките си към бившия си работодател, като отбелязва, че “възмутителното поведение на таблоидите на Рупърт Мърдок се разкрива почти всяка седмица”. В продължение на години Скотланд Ярд беше информиран за ширещата се медийна престъпност и не направи нищо по въпроса.
Той цитира Луси Пантън, бившата криминална редакторка на Новини от света, чиито полицейски източници бяха изложени на Ярд от нейните шефове и която каза, че се е чувствала „напълно окачена на сухо“ от компания, на която лоялно е служила. Харпър представя доказателства, че News Corp, както стана News International, е предала тези подробности от полицейските източници на своите журналисти, за да избегне обвинението в сериозни корпоративни престъпления. Той също цитира надълго и нашироко Джонатан Рийс, странния бивш партньор на убития частен детектив Даниел Морган, и хвърля светлина върху изключителните му отношения с вестниците на Мърдок.
Относно Уейн Кузенс, Харпър разказва за смущението на Met, когато стана ясно, че „въоръжен офицер, натоварен със защитата на политици, сановници и ВИП персони, никога не е трябвало да преминава през предполагаемите строги процедури за проверка на Met“. Разследване по-късно установи, че той редовно се занимаваше с проститутки, вземаше опасни стероиди за бодибилдинг и си спечели прякора „Изнасилвача“ в предишната си служба, полицията в Кент, по причини, които никога не са били обяснени.“
Той отбелязва проблемите, пред които Met сега е изправен в резултат на огромното нарастване на киберпрестъпността, непризната от правителството до 2017 г., когато Службата за национална статистика най-накрая започна да регистрира онлайн измами и злоупотреба с компютри и след това установи, че 5 милиона престъпления са докладвани в предходните 12 месеца. Но като цяло правителството се третира доста нежно заради основната му роля в настоящата криза и в деморализацията на Met. Това е въпреки неуспехите на последователните вътрешни секретари, от катастрофалното намаляване на броя на служителите с 20 000 на Тереза Мей – което се споменава само със закъснение – до отношението на Прити Пател към полицията като към нещо повече от удобна възможност за снимки.
Това не е книга срещу полицията. Харпър поздравява офицери като PC Кийт Палмър, който беше намушкан до смърт през 2017 г. пред сградата на парламента от ислямисткия терорист Халид Масуд, и упорития Клайв Дрискол, който преследваше убийците на Стивън Лорънс дълго след като други не успяха да го направят.
И така, къде се обърка всичко? Една теория е представена от Рой Рам, който се присъединява към Met през 1970 г. и се издига до ранг командир, и е цитиран за неговата критика към висшите офицери в Скотланд Ярд: „Те са професионални полицейски мениджъри, които са се издигнали в йерархията без следа, без изобщо да застане на свидетелската скамейка и да даде показания. Тази порода политически висши офицери нанесе огромни щети на полицията“, е оценката му.
Разкриват се и други недостатъци. Сър Ричард Хенрикес, пенсионираният съдия от Върховния съд, който преразглежда неуспехите на операция Мидланд, е цитиран да предполага, че има „твърде много рангове“ в Met, не по-малко от пет над ранга на главен суперинтендант. И той постулира идеята, че може да е “твърде голям, за да бъде управляем”. Бивш командир на квартал Мет, Тони Неш, смята, че много повече офицери с опит в CID трябва да бъдат на ръководни позиции. „Много хора, вземащи решения, не са имали опит в разследването… Те са много амбициозни, много добри оратори, но не непременно разследващи и следователно не разбират какво всъщност включва това.“
Новият комисар вече обяви, че сега ще има големи промени в Met, с увеличаване на броя на служителите в дирекцията за професионални стандарти (DPS), екипът, който отговаря за изкореняването на корупцията и хитро поведение. Копие от Разбит Двор също трябва да бъде на нощното му шкафче.
Дънкан Кембъл е бивш криминален кореспондент на Guardian и автор на We’ll All Be Murdered in Our Beds: The Shocking History of Crime Reporting in Britain.