Но както Никол Хемър убедително твърди в „Партизаните: Консервативните революционери, които преработиха американската политика през 90-те години“, масата вече е била подредена от Пат Бюканън, чиито три президентски кампании, започвайки от 1992 г., се докоснаха до мощен щам на недоволство на белите.
Правейки разлика между консервативното движение и републиканската партия, Хемър разкрива разломите, засягащи днешната дясна политика. Студената война направи много, за да обедини или поне да маскира разнородните направления на консерватизма. Пламенен антикомунист, Роналд Рейгън се възползва, дори когато оптимистичният му стил разшири привлекателността на консерватизма. Той беше традиционен привърженик на твърдата линия за намаляване на данъците и невоенните разходи, но както пише Хемър, той също беше готов да се подчини на общественото мнение.
С края на Студената война през 1989 г. условията се промениха. Нова десница, по-фокусирана върху социалните въпроси и често критична към Рейгън, се наложи. По времето, когато Джордж Х. У. Буш стана знаменосец на Републиканската партия, ръководството на партията се измести от Североизтока към по-консервативния Слънчев пояс. За да запази подкрепата си, Буш изостави дългогодишната си подкрепа за правата на абортите.
Това, което Хемър описва като радикализация на дясното, привлече значителна помощ от промените в медийния пейзаж. До есента на 1992 г. Ръш Лимбо беше познат на милиони чрез своите радиопредавания на живо. Следвайки примера на радио шокиращите атлети, той базира своята отличителна марка политически развлечения повече на присмех, отколкото на идеология. Той беше подпомогнат от отмяната през 1987 г. на доктрината за справедливост, което също помогна за възхода на експертите на кабелната телевизия.
Въпреки че се превърна във водещ глас на десните, Лимбо не беше добре обучен в консервативната философия. Няколко от по-малко известните му съвременници обаче са били и получават замислената оценка на Матю Континети в „Десните: Стогодишната война за американския консерватизъм“. Самият той е отдаден консерватор, Континети се връща към администрацията на Уорън Г. Хардинг и нейното отхвърляне на прогресивизма на Уилсън, за да открие ранните течения на движението.
Подобно на Хемър, той вижда Студената война като спойката, която по-късно ще държи нещата заедно. След като обаче антикомунизмът изчезна като обединяваща сила, последва продължителна гражданска война между консерваторите и популистите, чиято кулминация беше избирането на Тръмп.
Континети е премерен писател, който привидно предпочита да се придържа към идеи, вместо да се занимава със страстите, подтикващи екстремистите. В резултат на това той нанася някои удари, но не всички. Той отхвърля Тръмп като злодей и заклеймява National Review, че е осрамил движението, когато се е противопоставил на гражданските права.
И все пак значението на списанието за консерватизма и за разпространението на идеите на неговия основател, Уилям Ф. Бъкли младши, не може да бъде надценено. Бъкли се оказа жизненоважен за изграждането на обществено приемане на една перспектива, която дълго време се смяташе извън мейнстрийма.
Като доказателство Континети предлага Бил Клинтън. Докато Хемър заключава, че Рейгънизмът е приключил с Рейгън, Континети твърди, че Клинтън е консолидирал наследството на републиканската икона. „Що се отнася до икономиката, престъпността и социалните грижи“, пише той, „президентството на Клинтън предложи много на консерваторите да се харесат. Те никога не му простиха за това.
И двете книги описват еволюцията на републиканската лидерска класа, оставяйки основната мистерия на отделните актьори недокосната. Подобно на много политически репортери, които търсят да разберат привлекателността на движението, Кайл Спенсър се обръща към биографията за улики. Нейният „Raising Them Right: The Untold Story of America’s Ultraconservative Youth Movement – and its Plot for Power“ представя профили на трима млади лидери, чието развитие е подкрепено от добре финансирана консервативна машина.
Сред тях е Чарли Кърк, който основа Turning Point USA, за да привлече студентите към консервативните ценности. (Продукт на държавните училища в предградията на Илинойс, самият той никога не се е занимавал с висше образование.) Кърк изглежда убеден, че е тук, за да спечели религиозна война, бивша мис Аризона (изпълнителен директор на скъпа модна линия, основана на вяра) на негова страна.
Спенсър отбелязва, че десетилетните усилия на десницата да насърчи ново поколение консерватори нямат аналог вляво. Тя се опасява, че нейната „хипер организирана мрежа“, насочена към младите, може да оформи електорат, по-възприемчив към олигархията и теокрацията, отколкото е сега.
Вероятно никога не можем да определим точно кога границата между масовия консерватизъм и насилствената крайна десница се е размила. Но след възхода на Тръмп партийните опортюнисти откриха множество предимства и малко недостатъци на флирта с екстремизма. Нито една от тези книги не задълбава в причините за популисткия гняв, но всички имат много да кажат за видовете хора, които се качиха на борда.
Колоната на MJ Andersen се появява всеки месец.